Na pierwszy rzut oka wydawać by się mogło, że kredyt i pożyczka to jedno i to samo, zwłaszcza jeśli chodzi o usługi finansowe oferowane przez banki. W rzeczywistości, chociaż w obu tych usługach chodzi o to samo, są to dwa różne produkty bankowe. Czym zatem różnią się od siebie? Przede wszystkim tym, że przedmiotem pożyczki nie muszą być tylko pieniądze, ale dowolna rzecz – choć w przypadku banków pożyczane są tylko pieniądze. Natomiast kredyt udzielany jest wyłącznie na określoną sumę pieniędzy. Obie te formy są także regulowane odrębnymi przepisami. Umowa pożyczki jest zawierana na podstawie przepisów Kodeksu cywilnego, a umowa o kredyt musi być zgodna z prawem bankowym. To, że pożyczki i kredyty opierają się na innych przepisach powoduje, że postępowanie egzekucyjne w przypadku niespłacania pożyczki również przebiega w odmienny sposób.
Na tym jednak różnice się nie kończą. Pożyczyć można tylko swoje własne pieniądze. Oprócz tego, to, jak dysponujemy pieniędzmi uzyskanymi z pożyczki, zależy tylko od nas, pożyczkodawca może interweniować wyłącznie wtedy, gdy nie spłacamy pożyczki w terminie. Za udzielenie pożyczki nie muszą być też naliczane żadne opłaty, ale akurat w przypadku banku każda pożyczka będzie wiązała się z dodatkowymi kosztami. Jeśli zaś chodzi o kredyt, to będzie on ważny tylko wtedy, gdy zostanie podpisana przez obie strony umowa.
Celem kredytu jest przekazanie drugiej stronie określonej sumy pieniędzy na konkretne wydatki. Jeśli więc na przykład dostaniemy kredyt na samochód, to nie możemy sobie za te pieniądze pojechać na wakacje, nawet jeśli będziemy w terminie spłacać wszystkie raty.